Groupement à but non lucratif de personnes physiques et/ou morales. Il est constitué de manière à bénéficier d’avantages (négociation avec les fournisseurs, utilisation de matériels et d’entrepôts, obtention de prêts, facilités de paiement…) auxquels ses membres ne pourraient prétendre individuellement. Son fonctionnement est réglementé par les dispositions de la loi du 10 septembre 1947. On le résume souvent par le principe « un homme, une voix ».