Expression utilisée pour décrire toutes les opérations qui recourent à l’identification automatique des biens, couplée à l’utilisation de l’échange de données informatiques (notamment par le biais de l’Internet), sans nécessiter une interaction humaine. Ces biens sont rendus plus interactifs et plus « intelligents » par l’adjonction de technologies embarquées qui peuvent également leur permettre de communiquer directement entre eux.