Élaboré en 1960 par Roman Jakobson, ce modèle introduit une dimension psychologique dans les constructions classiques de la théorie des communications du type de celle de Shannon et Weaver. Pour cela, Jakobson ajoute trois autres facteurs : un objet (référent), un code (règles du langage utilisé) et un contact (medium). Chaque facteur se voit affecter une fonction spécifique. La fonction référentielle entre objet et message, la fonction émotive entre message et destinateur, la fonction conative entre message et destinataire, la fonction esthétique entre le message et lui-même, la fonction phatique entre le message et le medium, la fonction métalinguistique entre le message et le code.
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