Élaboré par Robert Louis Donohew, Leonard Tipton et Roger Haney en 1978, il détermine les facteurs qui influencent les mécanismes de recherche de l’information chez un individu, et aboutit à la définition de quatre comportements possibles représentant des degrés croissants de recherche de l’information : le solitaire, le formaliste, le joueur et l’informel.