Observation de la modification du comportement des personnes interrogées lors d’une étude, en raison de l’attention dont elles font l’objet par les enquêteurs. Cet effet est souvent très difficile à déceler. L’expression vient de la série d’études sur la productivité conduite de 1924 à 1927 par Elton Mayo et ses collègues de Harvard à l’usine Hawthorne de la Western Electric à Chicago. Il s’agissait notamment d’étudier l’influence de l’intensité lumineuse sur la productivité et les chercheurs s’aperçurent en définitive que les variations étaient dues à l’attention qu’ils portaient aux employés interrogés et non à l’intensité lumineuse.
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