Il représente l’incidence d’événements contextuels ayant pu influencer les résultats obtenus lors de l’étude. Exemple : une enquête sur la violence en société, auprès d’un public qui aurait été exposé la veille, par les médias, à un fait divers d’une violence extrême alors qu’exceptionnel, suscite des réponses en partie influencées par ces événements. L’effet d’histoire est une menace importante pour la validité interne.